Op deze zonnige vrijdagmiddag kwam Kuijpers langs in Cuijk om te zien wat er in Noordoost Brabant gebeurt en welke ervaringen de samenwerkingspartners daar hebben. De middag begon met een lunch en presentaties over de regionale strategie, maar al snel werd Kuijpers mee op pad genomen, vertelt Claudia Beckers van de gemeente Land van Cuijk. ‘We hebben goed nagedacht over wat we wilden laten zien. De RES draait natuurlijk om het opwekken van duurzame energie, bijvoorbeeld via zonneparken en windmolens. Windmolens hebben we nog niet veel. Maar in Vianen, vlakbij Cuijk, is op dit moment een zonnepark in aanbouw.’
Dat nieuwe zonnepark wordt gebouwd op een terrein waar voorheen varkens werden gehouden. De bedrijfsgebouwen die er stonden zijn gesloopt en in plaats daarvan komen zo’n 36.500 zonnepanelen. Daarmee zal uiteindelijk jaarlijks een hoeveelheid duurzame energie opgewekt worden die vergelijkbaar is met het stroomverbruik van ongeveer 3.200 huishoudens.
Opgaven en uitdagingen
‘Op die locatie konden we goed praktische informatie delen over de techniek van het zonnepark. Dat was interessant, want zeker als je wat hoger in de beleidsboom zit kom je niet zo vaak op zulke locaties.’ Daarnaast werd tijdens het werkbezoek vooral gesproken over hoe de RES-regio Noordoost Brabant te werk gaat en welke opgaven hier specifiek aan de orde zijn. ‘We hebben de uitdagingen waar wij tegen aanlopen kunnen aangeven. Zo’n luisterend oor is heel fijn, het is een ingang die je normaal gesproken niet zo makkelijk hebt.’
Dat gold ook voor de zorgen die er op dit moment in de regio zijn over netwerkschaarste. ‘Nieuwe grootverbruikers kunnen niet meer op het energienetwerk van Brabant en Limburg aangesloten worden. Dat betekent dat nieuwe bedrijven zich voorlopig niet kunnen vestigen in onze regio, wat veel gevolgen heeft voor onze economie en werkgelegenheid. Het hing al een tijdje in de lucht dat dit zou gebeuren, maar voor ons was het schrikken dat het zo snel is gegaan - Chris Kuijpers schrok daar volgens mij ook van.’
Wederzijds gesprek
Het werkbezoek stond in het teken van de RES-aanpak in de regio. Maar er zijn ook dingen besproken die daar niet direct mee te maken hebben, maar er wel aan gerelateerd zijn. ‘Zo hebben we het bijvoorbeeld gehad over praktische obstakels bij de aanpak van energiearmoede. We merken daarbij dat de regels rondom gegevensuitwisseling het lastig maken om mensen te helpen. Dat wederzijdse gesprek was erg nuttig, want ik heb nu al een reactie van een van Kuijpers’ collega’s die hierover met ons wil meedenken. Dan blijkt al snel dat er goed is geluisterd. En dat grote uitdagingen voor ons soms een peulenschil kunnen zijn voor het Rijk!’