Boer worden, het was de droom van Theo Schulpen toen hij ging studeren. ‘ik ging naar de HAS om die mogelijkheid te onderzoeken. Die droom stuitte echter op allerlei praktische bezwaren; mijn ouders hadden bijvoorbeeld geen boerderij, om er maar eens één te noemen. Ik richtte vervolgens al mijn pijlen op duurzaamheid. Na de HAS volgde ik nog milieutechniek op de HTS. Ik ging bij de overheid werken en sinds een aantal jaren ben ik nu beleidsmedewerker duurzaamheid in Vught en nauw betrokken bij de RES.’

Toch boer
Via een omweg is Theo toch boer geworden. Zijn ogen twinkelen als hij erover spreekt. Als lid van de coöperatie Herenboeren Wilhelminapark in Boxtel is hij samen met 184 anderen eigenaar van een boerderij. Er is een ‘beweging’ in gang gezet. Volgens het principe van ‘de kortste weg  van grond tot mond’ wordt er voor (en als men wil ook door) de eigenaren lokaal geboerd. Elke week haalt Theo op de boerderij een kistje met groente van het seizoen, fruit en eieren uit de ‘Kipcaravan’, maar ook neemt hij vlees van koeien en scharrelvarkens af. ‘Afgelopen zaterdag was onze boerderij prominent in beeld bij Nieuwsuur om een andere manier van landbouw en veeteelt onder de aandacht te brengen, natuurinclusief boeren. Samen kiezen wij bewust voor voedsel dat dichtbij wordt geproduceerd. De dieren hebben een mooi leven, dat dicht bij hun natuurlijke habitat staat. Een Herenboerderij draagt zo onder andere bij aan stikstofreductie. Ja, en zo heb ik nu toch mijn boerderij. We eten wat het land brengt.’

Concept-RES unaniem aangenomen
Het afgelopen jaar heeft Theo meegewerkt aan de totstandkoming van de concept-RES. ‘Twee weken geleden is de concept-RES besproken in de commissie. Dat was allemaal echt heel positief. En daar ben ik natuurlijk heel erg blij mee. De eerste stap is gezet. Iedereen is zich bewust van de opgave die er ligt. Wel werd er extra aandacht gevraagd voor de mensen met een smalle beurs. Hoe gaan zij ook profiteren van de energietransitie? Hoe zorgen we ervoor dat het voor hen betaalbaar blijft? In die context werd er gesproken over de 50% eigendomsparticipatie. Voor onze raad is dat een ondergrens. Dat laatste zie ik echt als een kans om onze inwoners te helpen bij het verduurzamen. Als we de opbrengsten van grootschalige opwek binnen onze eigen gemeente houden, biedt dat mogelijkheden om mensen die niet de financiële middelen hebben, daarbij te helpen.’

Klaar voor de volgende stap
Het vorig jaar is er in de gemeenteraad een motie aangenomen waarin stond dat er nader onderzoek moet komen naar waar er grootschalige opwek kan plaatsvinden, hoe de revenuen kunnen terugvloeien naar de gemeenschap en dat hierover het gesprek met inwoners gevoerd moet worden. ‘In de raad is de RES unaniem aangenomen. Dat is natuurlijk heel fijn. Dat draagvlak is er nu. De tijd is gekomen om energie te steken in het meenemen van de inwoners. Daar gaan we overigens nu ook de inwoners van Helvoirt bij betrekken. Vanaf 1 januari 2021 hoort dat grondgebied ook bij onze opgave. Dat betekent dat ons aandeel in de opgave van 3 naar 4% gaat. Met die herindeling krijgen we trouwens ook meer ruimte voor grootschalige opwek. Ik denk dat we klaar zijn voor een volgende stap!’